Schimmelpilze: Fluch und Segen zugleich

Mikroorganismen gehören nicht zu beliebtesten Lebewesen und doch tragen wir sie gleich kiloweise auf und im Körper mit uns herum. Auch die besonders unbeliebten Schimmelpilze gehören dazu.

Sobald Feuchtigkeit und organische Materialien vorhanden sind können sich Schimmelpilze, die recht genügsame Ansprüche hinsichtlich optimaler Lebensbedingungen haben, fast überall ansiedeln,. Unsere Gebäude macht das für Schimmelpilze zu idealen Lebensräumen. Je mehr wir über die Lebensbedingungen und Aufbau dieser Lebewesen wissen, um so deutlicher zeigen sich auch potenzielle Risiken für die menschliche Gesundheit. So gibt es heute viele Hinweise auf mögliche Gesundheitsgefahren in Zusammenhang mit Schimmelwachstum. In jedem Fall haben Schimmelpilze im Innenraum nichts zu suchen und stellen immer ein hygienisches Problem dar, das zügig zu beseitigen ist.
Wachsen Schimmelpilze in Innenräumen und atmen wir Menschen sie ein, ist ein gesundheitliches Risiko möglich. Die häufigsten gesundheitlichen Beschwerden, die in Verbindung mit Schimmelpilzsporen auftreten, sind allergische Reaktionen. Betroffene können Symptome wie Niesen, laufende Nase, tränende Augen, Hautausschläge und Atembeschwerden entwickeln.

Pilzwachstum verhindern

Darüber hinaus kann der direkte Kontakt mit Schimmelpilzen zu Reizungen der Haut, Augen oder Schleimhäute führen. Einige Menschen berichten zudem von Kopfschmerzen, Müdigkeit und Konzentrationsproblemen, wenn sie sehr vielen Schimmelpilzsporen ausgesetzt sind. In seltenen Fällen kann Schimmel Infektionen verursachen. Dies betrifft vor allem Menschen mit einer ausgeprägten Immunschwäche wie HIV-Patienten, Organtransplanierte oder Personen mit ähnlich schwerwiegenden Krankheiten.
Um Gesundheitsrisiken durch Schimmelpilze zu vermeiden, ist es wichtig, sie in Innenräumen schnell zu beseitigen und einen erneuten Befall zu verhindern. Dies kann durch eine angemessene Belüftung und trockene Bauteile erreicht werden. Denn für das Wachstum in Innenräumen brauchen die allgegenwärtigen Schimmelsporen unbedingt Feuchtigkeit und diese ist durch Atem, Schwitzen, Waschen, Kochen und Putzen reichlich vorhanden. Sind und bleiben alle Oberflächen trocken, kann sich kein Schimmel ansiedeln.

Wichtige und nützliche Organismen

Auch wenn Sie unter bestimmten Umständen ein Risiko für den Menschen sein können, nehmen diese Mikroorganismen einen wichtigen Platz in der Umwelt ein. Schimmelpilze sind daran beteiligt, abgestorbene Pflanzen und Tiere zu zersetzen und als Mineralstoffe oder Humus in den Boden einzuarbeiten. Diese Fähigkeit macht sich der Mensch auch bei der Kompostierung von biologischen Abfällen zu Nutze. Sie können aber auch Schadstoffe in der Umwelt abbauen und reinigen dadurch Boden und Wasser. Auch für Medizin, Forschung oder Lebensmittelproduktion spielen Schimmelpilze eine wichtige Rolle, sodass wir Menschen durch sehr unterschiedliche Anwendungen von den positiven Eigenschaften der Schimmelpilze profitieren.
Einige der wichtigsten Antibiotika werden aus ihnen gewonnen und zur Bekämpfung bakterieller Infektionen eingesetzt. In der Arzneimittelforschung dienen sie als Modelle zum Studium der Genetik oder Stoffwechselwegen. Aus der Produktion von Lebensmitteln wie Käse, Sojasoße oder Salami ist der Einsatz von Schimmelpilzen nicht wegzudenken.
Schimmelwachstum im Gebäude sollten wir Menschen wegen möglicher gesundheitlicher Risiken verhindern und bekämpfen. Außerhalb unserer Häuser sind diese Lebewesen ein sehr wichtiger Teil der natürlichen Umwelt und können bei der Bewältigung einer Vielzahl von gesundheitlichen Problemen helfen. Sie tragen dazu bei, uns mit wohlschmeckenden Lebensmitteln zu versorgen und ermöglichen vielseitige wissenschaftliche und wirtschaftliche Anwendungen zu unserem Vorteil.

Dieser Text erschien zuerst im StadtZeit-Magazin Kassel, Autor/in: Dr. Kerstin Volkenant, Peter K. Wolff